К 1990 году Ян Гарбарек десятилетиями искал этот ключ, пересекая ландшафт, состоящий из гор и долин, только для того, чтобы наконец найти его в рунах, которые он назвал тезкой для этого альбома. Извилистая версия «Gula Gula» Мари Бойне Персена очерчивает идеально пропорциональное ритуальное пространство альбома для звука, который с тех пор определяет творчество норвежского саксофониста. С «Рунами» его тон достиг такой яркости, что капал жидкостью на клавиатуру Райнера Брюнингхауса.
В пятичастной песне «Molde Canticle», раскрывающей глубочайшую анатомию альбома, Гарбарек уравновешивает тон и движение и создает нечто особенное. Это произведение прежде всего о времени. Оно говорит на языке, который трогает нас. Гироскопичность второй части основана на центробежной силе лиризма Гарбарека, которая продолжает нарастать. Третья часть включает в себя певческое соло басиста Эберхарда Вебера, который извлекает птичьи обертоны из нежного скольжения своего смычка. Эти чары — всего лишь прелюдия к духовым и фортепианным мечтам. Часть 4 представляет собой более ритмичную демонстрацию (влияние перкуссионистки Наны Васконселос также отчетливо слышно в таких треках, как «Buena Hora, Buenos Vientos»), а Гарбарек дует энергично, но угрюмо и весомо, когда он плетет простую волну над арфовым остинато в части 5.
Все эти мелодии напоминают народные песни (иногда наоборот, как в «Его глаза были солнцами»), настолько жива каждая из них в своем воспоминании о народах и традициях. Заглавный трек представляет собой более ориентированное на грув зрелище, в котором Гарбарек раскрепощается еще больше. Все, что осталось, это «Rahkki Sruvvis», еще одна спетая пьеса с наслоенными звуками саксофона для последнего взгляда на небо.
Многие критиковали Гарбарека за то, что он стал слишком мягким. «Я взял руны» доказывает, что он просто направлял эту динамическую энергию через различные потоки интенсивности. Как и дыму, им нужен огонь, чтобы подняться, но огонь в его естественном состоянии требует времени и осторожности, чтобы его поймать.
М. Инхоффен в стереоспектакле 1/91: «В ‘I Take Up The Runes’ Гарбарек расширил свой квартет — и поражает разнообразием форм и ритмов, экстраверсией и динамичным, гибким тоном, который опровергает всех тех критиков, которые поспешили отнести его к джазу нью-эйджа».