Действие альбома «The Scholars» происходит в вымышленном кампусе Университета Парнас. Песни на альбоме рассказывают о студентах и ​​преподавателях и их опыте как свободное повествование о жизни, смерти и возрождении. Первый сингл «Gethsemane» дает предвкушение духовного путешествия, которое характеризует весь альбом.
В мае 2020 года Car Seat Headrest (певец Уилл Толедо, гитарист Итан Айвз, барабанщик Эндрю Кац и басист Сет Дэлби) выпустили свой экспериментальный бит-альбом «Making a Door Less Open» — как раз в тот момент, когда мир зашел в тупик. Последующий этап вынужденного разрыва длился годы. Когда они наконец смогли снова отправиться в тур в 2022 году, они были удивлены и обрадованы, обнаружив, что их аудитория стала моложе, чем когда-либо. Благодаря неожиданному вирусному успеху «Это только секс» и «Трезвый до смерти», новое поколение открыло для себя их классику взросления «Подростки отрицания» и «Твин-фантазия».
«The Scholars» был спродюсирован Толедо и записан в основном в аналоговой форме. Что касается текстов и структуры повествования, Толедо вдохновлялся классикой — от Шекспира до Моцарта и оперной музыки. В музыкальном плане «The Scholars» тщательно основаны на великих рок-операх и концептуальных альбомах, таких как «Tommy» группы The Who или «Ziggy Stardust» Дэвида Боуи. Первая половина альбома вращается вокруг студентов и их духовных и личных кризисов, а вторая половина посвящена эпическому противостоянию между традициями и отходами.
«Проблема многих рок-опер заключается в том, что отдельные песни подчинены сюжету и, следовательно, менее самостоятельны», — говорит Толедо. «Я хотел найти золотую середину, где каждая песня действует как независимый персонаж – как будто она выходит на сцену и переживает важный момент». На этот раз особое внимание было уделено звуку. Итан Айвз взял на себя более активную роль в звуковом дизайне, в результате чего получился плотный, многослойный продукт.
Помимо таких треков, как 19-минутная «Planet Desperation», альбом также содержит запоминающиеся песни, такие как «The Catastrophe (Good Luck With That Man)», напоминающие фолк-поп 60-х. Car Seat Headrest рассматривают The Scholars как новую эру в истории своей группы, которая вышла далеко за рамки прежнего сольного проекта. Альбом выйдет на компакт-диске и виниле в виде двойного LP с 28-страничным буклетом.